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L'Allier est un affluent de la Loire : l'histoire de sa batellerie est liée à celle de tout le bassin ligérien. L'Auvergne, le Bourbonnais, le Nivernais, la Bourgogne et le Berry représentent les pays hauts de ce vaste ensemble qui a su relier la Méditéranée à l'Atlantique, le sud au nord.

Face aux nombreuses difficultés que pose la navigation intérieure, les hommes se sont adaptés. Une véritable culture fluviale s'est développée, largement méconnue aujourd'hui.

La Chavannée, association des bords d'Allier, s'est d'abord intéressée au patrimoine local : les chantiers à bateaux du Veurdre. Comment comprendre cette activité sans aller voir en amont et en aval ? C'était mettre le doigt dans un engrenage passionnant.

Parmis les nombreuses rencontres, nous saluerons la mémoire de Gaspard Mathonat et Auguste Robin, précieux témoins d'un Veurdre encore batelier, Robert Berthet (Livry-Le Veurdre), pour sa passion et sa connaisance de la rivière.

Nous avons aussi puisé dans les travaux des historiens, en particulier Pierre Mondanel, pour l'Allier. Enfin nos échanges avec Denis Le Vraux, du groupe Ellébore, à Angers, ont été déterminants pour "passer à l'action" : naviguer

C'est désormais ce que nous faisons tout au long de l'année.

Bienvenue dans l'univers des bateliers Chavans.

Charpentiers en bateaux du Veurdre autour d'un bachot prêt à sortir du chantier

 

Ancre de marinier sur une maison du Veurdre